Цього тижня, між Різдвом і Новим роком, я волонтерю в будинку престарілих «Часів Яр», який тимчасово дислокується в селі Сокілець Хмельницької області, Україна. Команда Серпневої місії робила передріздвяну доставку в п’ятницю, 23 грудня, тому я допоміг їм завантажити їхню вантажівку, а вони підвезли мене з міста Хмельницького.

Православна церква, яка історично була дуже важливою в українській релігійній культурі, традиційно святкувала Різдво 6 або 7 січня. Лише нещодавно світська влада України зробила 25 грудня офіційним святом, тому тут це досить стримане свято. Співробітники будинку престарілих поставили кілька декоративних вогників та інших прикрас, а також підготували деякі страви для святкового меню, але крім цього, розпорядок дня, загалом, продовжувався як завжди.

Мушу визнати, я не зробив багато, щоб пожвавити речі. Перед тим, як приїхати, я мріяв прийняти участь у різдвяних колядках і подібних заходах. Але насправді багато людей, які живуть тут, настільки слабкі, що, ймовірно, було б не гарною ідеєю розпалювати надто великий ажіотаж щодо святкових урочистостей.

Для мене головним моментом тижня був особливий візит колядників із церкви в найближчому місті (40 хвилин їзди ґрунтовими сільськими дорогами). Вони прийшли одного разу вдень і дали короткий концерт для мешканців. Це було дуже гарно, але не дуже голосно. Мешканці уважно слухали і чемно аплодували. Але в кімнаті не було достатньо енергії, щоб викликати на біс.

Я показав коротеньке відео виступу моєму українському другові, і він був дуже зворушений. Він сказав, що це дуже нагадало йому важкий період у його житті. Протягом кількох місяців 2017 року він перебував на військовій службі далеко від сім’ї та друзів, і через це його не було на церковній службі під час Різдва. Але деякі люди з місцевої церкви прийшли на базу, де він дислокувався, і заспівали різдвяні пісні, і це для нього мало велике значення. Ви ніколи не знаєте всіх місць, де такі жести доброї волі знайдуть відгук.

Разом з тим, у старій приказці «шлях до серця людини лежить через шлунок», мабуть, є більше ніж зерно істини. Це пригадується зараз, бо співаки привезли ще й багато особливих домашніх ласощів — стільки, щоб поповнити вечері мешканцям на кілька днів, додавши цікавої різноманітності в меню.  

У будь-якому випадку, я сподіваюся, вони незабаром знову повернуться з повторним візитом, з їжею чи без неї.