Сьогодні перед обідом я сидів з Людмилою в їдальні, коли бабуся Олена зайшла сама. Побачивши її, я був здивований, адже літні мешканці зазвичай не піднімаються сходами на другий поверх. Крім того, бабуся Олена зазвичай сидить разом зі своєю близькою подругою (яка займає ліжко поруч з нею в кімнаті гуртожитку), тому я був особливо здивований, побачивши її зовсім одну. Як на мене, вона виглядала трохи сердитою. Я подумав, що можливо вона засмучена тому, що обід ще не подали. Але Людмила сказала, що ні, насправді бабуся Олена просто загубилася. Вона пішла в туалет і не змогла знайти дорогу до своєї кімнати гуртожитку. 

Я вважав, що нам справді пощастило, що бабуся Олена піднялася нагору, а не побрела з будинку й пішла в сільську місцевість. Я чув історії про людей із деменцією, які так губилися. Але Людмила сказала мені, що бабуся Олена час від часу піднімається нагору, коли відчуває, що загубилася. Можливо, вона знає, що зможе знайти когось у їдальні, щоб отримати допомогу.  

Людмила не думає, що у бабусі Олени деменція. Вона сказала мені, що бабусі Олена важко орієнтуватися, і вона часто губиться тут, у перенесеному будинку престарілих, але вона пам’ятає все зі свого життя до того, як російська атака вигнала її з дому. Дійсно, коли сьогодні бабуся Олена зайшла в їдальню, вона пояснила: «Я з Луганська, тому я тут не орієнтуюсь», що ніби означає, що вона знає, де її дім, і розуміє, що вона прямо зараз не вдома.  

Бабуся Олена найбільше примітна своїм співом. У неї гарний, глибокий голос, який дуже приємио слухати, і вона знає багато старовинних українських пісень напам'ять.

Бабуся Олена з міста на підконтрольній Україні частині Донбасу, але дуже близько до фронту війни, який існував після вторгнення Росії на Донбас у 2014 році. 

Потім, у рамках нового великого наступу, розпочатого Росією наприкінці лютого 2022 року, російські війська, на початку березня 2022 року, взяли в облогу рідне місто бабусі Олени . Вона провела наступний місяць у підвалі, ховаючись від артилерійського обстрілу. Згодом бабусю Олену вдалося врятувати з підвалу та евакуювати з обложеного міста. Її відвезли до Бахмута, а потім до будинку престарілих у Часів Яр. Ні про місяць, який переховувалася в погребі, ні про евакуацію бабуся Олена нічого не пам'ятає. Це ніби вона подумки закрила двері перед цим досвідом. Зараз у перенесеному будинку престарілих тут, у Хмельницькому, вона все ще здається неспокійною. Можливо, вона переживає щось на кшталт «контузного шоку» від психічного стресу життя під артилерійськими обстрілами, а потім евакуації в напружених обставинах.

Нещодавно ми дізналися, що у бабусі Олени є син. Багато років тому він виїхав з України заради навчання, а після закінчення навчання розпочав кар’єру за кордоном. Протягом багатьох років він регулярно повертався в Україну, щоб відвідати свою родину. Однак після заворушень на Донбасі у 2014 році повернутися вже не зміг. Минуло 9 років, як бабуся Олена не бачила свого сина. 

Через усі потрясіння після того як Росія взяла в облогу її рідне місто, її син втратив слід про місцезнаходження матері. Він не здогадувався, що її забрали до будинку престарілих у Часів Яр, а потім будинок пристарілих переїхав до Хмельницького. 

Намагаючись знайти її протягом майже року, він трохи не втратив надію побачити її знову. Але нещодавно хтось, хто знає і бабусю Лєну, і її сина, зміг скористатися соцмережами, щоб зв’язатися з сином і повідомити йому, що бабуся Олена все ще з нами тут, у Хмельницькому, і справді має гарне здоров’я.

Зараз її син хотів би піклуватися про неї, але його кар’єра забрала його з України на багато років, і йому було б дуже важко повернутися, принаймні, поки його діти не стануть дорослими і він не вийде на пенсію. Але тепер, коли її рідне місто знищено, а вона — ВПО («внутрішньо переміщена особа»), бабусі Олені може бути сенс виїхати з України до сина. Однак, на жаль, недавній досвід евакуації з рідного міста в надзвичайних обставинах, а потім переїзд через всю Україну до Хмельницького, схоже, травмував її настільки, що вона не зацікавлена знову переїжджати, особливо в іншу країну. Тож, незважаючи на те, що тепер її син знає, де вона, здається малоймовірним, що життя бабусі Олени сильно зміниться, принаймні на даний момент.