在 史蒂文科尔伯特深夜秀中的一集里，朱莉娅-伊奥菲（Julia Ioffe）敏锐地提醒我们，"民主是工作"。

她这么说是什么意思？难道她不知道民主是由美国宪法保障的吗？

我们的宪法是我们国家的开国元勋--托马斯-杰斐逊、乔治-华盛顿、本杰明-富兰克林、詹姆斯-麦迪逊、亚历山大-汉密尔顿等人-- 制定出来并交给我们的一套管理民主国家的巧妙规则。 

那么，这些工作不是都完成了吗？开国元勋们为我们解决了这个问题， 因此，我们所有生活在美国的人现在应当享有民主权利和自由，不是吗？  

嗯，部分如此。但就像我们享有的大多数其他特权一样，我们通常必须在此过程中支付一些会费。例如，回想一下您的童年，与其他孩子一起玩耍，分享玩具和争吵的压力和戏剧性。就我而言，我年轻时打了很多篮球，球场上最不受欢迎的人物是“球霸”。没有什么比习惯性不传球的队友更能使比赛失去激情了。简单的教训是特权（即，将球传给您或与您分享玩具）需要获得（即，通过慷慨的回报）。我们在生活中赢得的每一项特权通常都基于相应的一系列额外责任。我们在童年早期开始学习的这个简单原则贯穿我们整个成年生活，也反映在我们因加入特定社会群体（例如，美利坚合众国等国家）而享有的特权).如果人民不负责任地行事，那么国家就不会负责任地行事（相对于世界其他国家），不负责任的（即“流氓”）国家最终将被排斥并逐渐崩溃成为废墟（即使它名义上是一个“民主”国家）。所以当 Julia Ioffe 说民主是工作时，我认为她的意思是，为了让一个民主国家能够自我维持并作为一个自由和独立的人民的国家在世界上继续繁荣，每个公民都应该认真审视国家面临的挑战并采取相应的行动帮助国家应对这些挑战。搭便车的人背叛了国家。

茱莉亚试图通过列举一系列具体的责任来分解它，即民主公民要保持警惕、主动关注世界上在发生的要事、积极受教育、以敏锐的眼光接受和评定新闻媒体报告、以及参与公民事务（例如选举投票）。 

当然，这些都是良好的习惯，但我认为她缺少一个关键的关键要素，我认为约翰·肯尼迪 (John F. Kennedy) 在 1963 年用劝告召集全国时就强调了这一点，“不要问你的国家能为你做些什么；不要问你的国家能为你做什么。”相反，问问你能为你的国家做些什么。”肯尼迪吸引了我们的爱国主义意识。爱国者是愿意为国家的更大利益做出贡献（甚至牺牲）的人。爱国主义基于强烈的包容感、团结感以及个人能动性和赋权感。当人们觉得他们与一个国家的光明未来息息相关时，我们都会为那个未来而努力，自然而然地会以有利于集体利益的方式行事。然而，当我们失去包容感和能动性时，我们开始觉得自己是局外人，我们自然而然地将优先事项转移到“寻找第一”。

Ioffe 的民主支持行为列表仅包括一种代理形式，即投票。如果我们遵循 Ioffe 的简单方法，我们可能很容易陷入陷阱，认为我们需要做的就是阅读几份报纸，在电视上观看一些辩论，投票并期望我们的民主一切都会好起来。实际上，这需要付出更多的努力。 Ioffe 指出了正确的方向，但可悲的是低估了所需的承诺水平。  

创立 RAYA 的一个重要动机是，作为爱国的美国人，我们对缺乏能动性深感沮丧。我们无法确定我们认为能够勤勉有效地代表我们的利益以及国家相对于世界其他国家的利益的公职候选人。如果我们仅仅作为勤奋的选民继续我们的生活方式，我们的双手将永远被束缚。另一方面，我们对竞选公职没有胃口，因为我们很明显，在当今浮夸的媒体环境下，公众人物的绝大部分努力和精力都必须花在美化形象和迎合民意上。边缘参与的选民反复无常的心血来潮。将美国政治戏仿成一项由政客扮演运动员角色的职业运动太容易了。他们组成两支队伍，共和党和民主党。每个公民都被塑造成“粉丝”，并被允许选择一方。游戏的目的是聚集力量并粉碎对手。与此同时，作为一个国家，我们忽视了与世界其他国家和人民互动和共存的真正挑战。

从长远来看，一个国家要想在民主国家取得成功，公民就需要成为“玩家”，而不仅仅是“粉丝”。游戏的目标需要解决我们作为一个国家共同面临的实际问题（无论是在国内还是在国界之外）。公民需要是有远见的创造性思考者，他们能够想象未来的各种情景，并据此共同计划和行动，制定和实施适当的创新和适应，真正支持（而不是“支撑”）和培育（又名“赢得”）我们在不断变化的世界中享有自由和独立的特权。如果我们完成了这项艰巨的任务，世界其他国家自然会效仿我们。现在这是真正的工作！